Ipad. Hij is er. Nu wordt alles anders. Ik hoor er weer bij! Nu wordt ik écht gelukkig!

Levensbepalend
Nu stond mijn geluksmeter voorafgaand aan deze aanschaf niet bepaald in het rood. Ik verwacht evenmin dat dit printplaatje-met-aanraak-beeldscherm er voor zorgt dat ik, vervuld van intens geluk, voortaan 10 cm boven de grond door het leven zal zweven. Het is, en blijft, gewoon een gadget. Mijn eerste Sony walkman daarentegen… Mét high-speed rewind! Man! Dat was niet zomaar een gadget! Die was levensbepalend! Er was drie weken lang nauwelijks met mini-Michiel te communiceren!

Kansen
Die communicatie zal nu ongetwijfeld prima blijven verlopen en ondanks dat de iPad een hoog wannahave-gehalte heeft, zijn er natuurlijk ook serieuze redenen om ‘m te kopen. Als er ook maar een klein deel werkelijkheid wordt van alle wilde voorspellingen die ik de afgelopen twee jaar voorbij heb horen komen, staan er nog veel veranderingen op stapel. Geen probleem natuurlijk, want veranderingen bieden kansen. Kansen om te groeien!

Verandering 1 – Informatie wordt visueel
Veranderingen in interfaces bijvoorbeeld. Vanochtend nog zag ik een Youtube video van een interview van Trendwatcher Vincent Everts met een [...]

Lees verder op design weblog Designia.nl

Vanmiddag stond ik even in de keuken, wachtend tot mijn geliefde Espresso-apparaat mijn shot caffeïne in een kopje had laten lopen, toen ik het bekende oranje van TNT Post voorbij zag wandelen. Zoals verwacht gaat een seconde later de deurbel. We lachen. De bezorger is inmiddels een onbekende bekende geworden. De laatste tijd hebben Janette en ik ‘behoorlijk veel’ via webshops thuis laten bezorgen.

Een grote bruine doos met daarop het Toy2R logo wordt overhandigd. Spullen thuis laten bezorgen blijft leuk maar Designer Toys… die blijven het ultieme kado. Het legertje bestelde poppetjes staat op de afbeelding hierboven uitgestald.

Ik heb er een gezonde fetish bij! Naast designboeken en t-shirts. Hoe het precies is gekomen weet ik niet meer maar een paar dagen geleden bedacht ik me dat Designer Toys een mooie aanvulling op het assortiment van m’n webshop Frisvers.nl zouden kunnen zijn. Even googlen bracht me al snel bij de Nederlandse importeur voor de Benelux, Highland Toys. Een mailtje over de reseller opties was snel verstuurd. De volgende dag had ik al een enthousiaste reactie op bijna alle vragen in mijn mailbox terug.

Bij wijze van test (en aanvulling van mijn zeer beperkte collectie) heb ik er meteen ‘een paar’ besteld. Wat ik vooral leuk vind is de hoge verzamelfactor. Vaak worden de poppetjes in zeer gelimiteerde oplage gemaakt. Dat maakt het super interessant. Ook omdat ik graag vooral unieke producten wil verkopen. Producten waarmee mensen zich kunnen onderscheiden. Verder heb ik begrepen dat Designer Toys steeds populairder worden, dus markt voor de producten is er. Bovendien wordt ik zelf helemaal vrolijk van de kleuren en behoor ik helemaal tot de geeky doelgroep, :)

Daarom maar meteen weer eens twee domeinen geregistreerd; Designertoysshop.nl en Designertoysshop.com. De contacten voor het technisch bouwen van een goede webshop zijn er en inmiddels heb ik een redelijke track record als het gaat om het design van webshops. Dat, in combinatie met een leuk product, maakt dat ik volledig op scherp in de startblokken sta om helemaal los te gaan!

Staat de shop er eenmaal dan wordt het tijd om eindelijk een ultieme droom werkelijkheid te laten worden; een zelf ontworpen lijn Designer Toys. Maar eerst maar eens nog wat sites designen, shopjes opzetten en geld verdienen. Want zo’n nieuwe fetish blijkt niet goedkoop.

Relevante blog artikelen op Designia:
Designer Toys – Niet zomaar speelgoed
Design wedstrijd zorgt voor creatieve input tijdens kredietcrisis

Andere relevante links
Seamoursheep.com – Seamour Sheep Radioactive and Illuminative Designer Toys
Fugitive Toys – An Urban Viny Toy Store
Vinyl Pulse – Daily News about Designer Toys
Vinyl Abuse – Toy & Art Magazine
UrbanRetro.co.uk – Mens Urban Clothing & Retro T-shirts, Streetwear, Designer Toys
Super7 Store – Toys, Art, Design and Culture
Ningyoushi.com – Cool Toys For the Savvy Collector
MyPlasticHeart.com – Designer Toys, Art Toys, Urban Vinyl Toys & Art Culture
HighlandToys.nl – Designer Toys – Urban Toys – Limited Editions
The Karbon Kids – Create, Build & Collect your own custom Karbon Kid
KidRobot.com – Toys, clothing and lifestyle shop
DYZPlastic.com – A division of Dead Zebra
Dunny.nl – Weblog about Vinyl figures / Urban Vinyl / DesignerToys
Toy2R.com – Designer Toys shop
Collective.at – Webshop with clothing, eyewear, helmets, skatedecks and Designer Toys

Missen hier nog links? Laat het even weten via het reactie-formulier!

Onze ondernemende plannen beginnen langzaam concretere vormen aan te nemen. Doordat Janette (stylist en blogger) momenteel luxueus veel tijd om handen heeft, wordt onze (toch al niet ruim bemeten) huiskamer omgetoverd tot een rommelig maar creatief atelier.

Huiskamer / atelier / opslagruimte
Allerlei producten (kussens, poefen, krukjes en knuffels) stapelen zich op. Binnenkort bieden we ze online te koop aan in een eigen webshop maar tot die tijd heeft onze huiskamer ook de functie van opslagruimte. De twee katten vinden het helemaal geweldig. Al het vilt en de touwtjes maken van de doorgaans netjes opgeruimde huiskamer één grote katten-speeltuin.

Er is dus behoefte aan meer ruimte. Véél ruimte. Voor opslag. Maar ook om in te ontwerpen. Momenteel heb ik zelf voldoende aan m’n laptop, beeldscherm en Wacom-tablet. Het huisje zal echter snel te klein zijn als ik straks ook het monster van mijn offline creativiteit los laat.

Gigantische kantooruimte te huur voor weinig
We zijn dus hard op zoek naar een geschikte werkruimte annex atelier buiten ons stulpje. Vandaar dat we gisteren gingen kijken in het enorme pand aan de Groenhovenstraat 2A in Den Haag. Het is in beheer van de anti-kraak organisatie Leegstandsbeheer die, zoals de naam al doet vermoeden, allerlei panden beschermt tegen anarchistische krakers. Het bewuste pand bleek door telecomreus Orange gebruikt te zijn als kantoor. Gigantische ruimtes, die gek genoeg allemaal voor dezelfde prijs zouden worden verhuurd: €175,- per maand, inclusief gas, water en licht. Exclusief internet en een telefoonaansluiting. Maar met hoge plafonds, mooie ramen waardoor veel licht mooie kunstwerken kan verlichten.

Het telefoontje dat eerder deze week volgde op ons mailtje naar Leegstandsbeheer maakte duidelijk dat er ruimtes van ong. 100 m2 beschikbaar zouden zijn voor de eerder genoemde huurprijs. Tijdens onze rondleiding door het pand bleek echter dat de meeste kamers kleiner zijn maar dat er ook een aantal zéér ruime kamers en zogenaamde kantoortuinen voor exact dezelfde prijs beschikbaar zijn. Interessant dus.

Gezond bedrijfsplan en verdienmodel
Het rondkijken bracht ons alleen weer aan het denken over de te nemen stappen. De behoefte aan ruimte is er al. Check! Maar een webshop die vrachtwagens met geld binnen brengt, laat nog even op zich wachten. Het is erg verleidelijk om in een vroeg stadium geld aan allerlei mooie en ruime faciliteiten uit te geven. Zodat je daarna alle ruimte hebt om creatief kunt zijn. En geld kunt gaan verdienen aan die ruime creativiteit. Toch leek het ons verstandiger eerst een gezonde business op te zetten. En daarna pas mooie ruime werkruimtes te gaan zoeken.

Voorlopig ligt onze focus dus op geld verdienen. Of eigenlijk op het ontwikkelen van een goed verdienmodel. Dat is heel gezond, lijkt me. De ‘werkruimte’/woonkamer is nu weliswaar beperkt maar wél aan huis. Vijf meter lopen. Geen reiskosten, maandhuur en extra kosten voor gas, water en licht. En het is niet zo dat we direct geld mislopen door deze beperkte ruimte.

Wel kijken niet kopen
Toch vond ik het bijzonder interessant om rond te kijken in zo’n pand. Om na te denken over een creatieve toekomst. Het is jammer voor de anti-kraak organisatie, die flink doordramde om een contract ter plekke ondertekend te krijgen maar wij blijven nog heel even zitten waar we zitten.

Atelier-ruimte gezocht
Dat betekent niet dat we geen atelier-ruimte meer zoeken! Integendeel! Als iemand een goede tip voor een mooie ruime atelier annex werkruimte heeft, dan houden we ons warm aanbevolen en zullen we zeker geïnteresseerd zijn.

Goed verpakt in luchtbellen-plastic en dichtgetaped met de originele Frisvers.nl PVC-tape, werden ze vanmiddag thuisbezorgd door TNT Post.

Wormfication illustraties
De bestelde canvasdoeken zien er uiterst clean & cripsy uit. De hagelwitte achtergrond van de kleinere doeken samen met de gitzwarte lijnvoering maakt dat de illustraties helemaal uit het canvas komen. Het was een goede beslissing om de Wormification characters bij het digitaliseren van de potloodschetsen meteen als vectorillustraties op te zetten! Het was een cadeau aan mezelf, :)

Cartooncharacters voor zwemschool
Onlangs werd ik gevraagd een canvasdoek (80x80cm) te laten maken met daarop de kleurrijke cartoon characters die afgelopen jaar door mij voor Zwemschool De Tuimelaer zijn ontwikkeld. Hieronder een voorbeeld van dat doek:

Luxe uitstraling
Bij dit doek heb ik gekozen voor een dikkere latten (45mm dik) en als extra de beschermende UV-lak, waardoor de illustratie niet door de zon zal verkleuren. Door de dikkere latten ziet het canvasdoek er ook meteen een stuk luxer uit. Perfect als relatiegeschenk, :)

Kijk voor informatie over deze cartooncharacters voor Zwemschool De Tuimlaer op hun website. Voor meer informatie over de Wormification cartooncharacters is de Wormification website te bekijken.

Canvasdoeken te koop via webshop Frisvers.nl
Deze grappige, kleurrijke cartooncharacters zijn natuurlijk ook op canvas of poster te koop via mijn webshop Frisvers.nl.

Afgelopen donderdag was voorlopig mijn laatste dag op de Haagse Webstudio van KPN.

Binnen de KPN huisstijl
In juni 2009 kreeg ik opnieuw de kans om mooie dingen te gaan doen voor KPN. Opnieuw want in 2008 werkte ik er ook al een aantal maanden. Het is er plezierig werken. De belangrijkste uitdaging ligt voornamelijk in het opzoeken van de grenzen binnen de KPN huisstijl. En, binnen een huisstijl die tot op detailniveau is vastgelegd, is het vaak schuiven met slechts enkele pixels.

Gelukkig heb ik in 2009 ook de kans gekregen om onderdeel te zijn van grotere KPN projecten, zoals het onlangs afgeronde redesign van de KPN.com website. Omdat bij zo’n nieuwe website nog niet alles vaststaat, wordt je uitgedaagd om met alle kennis en ervaring de juiste richting te vinden. Die creatieve vrijheid is met name leuk omdat je zaken vastlegd voor een lange tijd.

Personal Sim en Pink Ribbon
Naast het redesign traject was ook het maken van online doorvertalingen van offline ATL campagnes leuk om te doen. Print en online zijn wat design betreft natuurlijk niet altijd zo maar te matchen. De KPN acties voor de Pink Ribbon organisatie waren vooral motiverend vanwege het goede doel. De online doorvertaling van Generatie KPN – Personal Sim was interessant omdat de vele aandacht in andere media ervoor zorgt dat veel mensen jouw ontwerp online gebruiken.

Interessante andere opdrachten
Zeven maanden en twee keer een contractverlenging later vond ik het echter tijd worden om ook andere creatieve opdrachten op te pakken. Ik heb beleefd een contractverlenging geweigerd. Om écht verschil te kunnen maken bij een opdrachtgever als KPN, zul je als Freelance Designer toch minstens vier dagen per week moeten aanschuiven. Dat betekende dat ik de moeilijke keuze moest maken om andere interessante opdrachten te laten schieten. Of de klanten door te verwijzen naar collega freelance designers. Dat is nu voorbij.

Goede voornemens voor 2010
Voor 2010 staan er leuke dingen te doen. Vooral de situatie waarbij je zelf je eigen opdrachtgever bent, maakt me enthousiast. Mijn goede voornemens voor 2010 zijn simpel: méér dingen doen waar ik écht enthousiast over ben en alléén opdrachten aannemen die me maximale vrijheid geven.

Art Direction
Er is nog veel missiewerk te verrichten. Het gaat vaak mis bij de redenen om voor een bepaalde stijl of ontwerp te kiezen. Regematig komen klanten langs met een bepaalde stijl al in gedachten en de vraag wat ‘zoiets’ kost. Terwijl de gewenste stijl en uitstraling helemaal niet bij het product of de klant passen. Dat een mooi ontwerp goed werkt bij een ander bedrijf, hoeft niet te betekenen dat het design overal goed werkt.

Verbeter de wereld, begin bij jezelf. Zo. Die inkopper staat alvast.

Daarom, al positief doordenkend op mijn vorige blogpost over bestrijding van de kredietcrisis door het cultiveren van creativiteit, bedacht ik me dat creativiteit ook al vóór de kredietcrisis een duidelijke trend in de maatschappij was. Niks nieuws onder de zon dus.

Veertig jaar geleden bepaalde een producent wat er op de markt kwam. Niet de consument. Fabrieken maakten alléén wat voor fabrieken het meest handige was. Logisch gevolg daarvan was dat de consument op de winkelschappen alleen die producten terugvond die fabrieken gemakkelijk konden maken. Oftewel: “Je mag elke auto uitkiezen als het maar een zwarte Volkswagen is.”. Lees hier meer over in het boek ‘Meatball Sundae’ van marketing guru Seth Godin.

Tegenwoordig gaat het anders. De consument wordt gevraagd waar hij behoefte aan heeft, of die behoefte wordt gecreëerd. Op basis van deze behoefte worden vervolgens de fabrieken ingericht. ‘Customizen’ is een duidelijk voorbeeld van maken waar behoefte aan is. Door steeds betere, goedkopere productietechnieken is het personaliseren van een product mogelijk geworden.

T-shirts zijn een ultiem voorbeeld van ‘customize your product’. Google eens op ‘T-shirts bedrukken‘ en voila, jouw creatieve brainfart ligt een kleine week later in je kledingkast. Er zijn bijzonder veel aanbieders in de markt van customizable t-shirts. Elke, zichzelf respecterende textieldrukkerij heeft inmiddels wel een website of webshop waar je jouw unieke creaties op textiel kunt flatsen.

Daarom was ik ook niet flabbergasted toen ik laatst een e-mail kreeg van Martin Pruim van MyCamisa. Mijn eerste indruk was dat dit de zoveelste goedkope ‘druk-je-eigen-ontwerp-op-een-slechte-kwaliteit-tshirt’ website was. Na wat heen en weer mailen met Martin bleek dat mee te vallen. Het is altijd goed om het verhaal achter een enthousiaste ondernemer te horen:

“Allereerst, myCamisa is géén standaard t-shirt bedrukker, waar je je ontwerp kan insturen en hem vervolgens zelf kan kopen. Op myCamisa.nl geven wij onze leden de mogelijkheid om hun eigen gemaakte digitale ontwerpen in te sturen. Deze ontwerpen worden direct (na goedkeurig van de jury) op de website te koop gezet. Iedere keer dat het ontwerp verkocht wordt, verdient de ontwerper een bedrag van minimaal één euro.

Gedurende de eerste week kan er gestemd worden op het t-shirt ontwerp. Na die week gaat onze jury bepalen of het ontwerp een zogenaamde ‘topCamisa’ classificatie krijgt. Als dat het geval is gaat de ontwerper niet één maar twee euro per verkocht shirt verdienen.

MyCamisa is opgericht door Martin Pruim en Thomas Pruim. We zijn neven van elkaar. We zijn met de voorbereidingen ongeveer een half jaar bezig geweest. We hebben myCamisa opgericht omdat we allebij van het grafische vormgeven houden, maar vooral ook van ondernemen. Dit idee is een klein beetje uit Amerika komen overwaaien, maar natuurlijk wel met onze eigen aanpassingen eraan. Wij willen eerst in Nederland en België naam maken, en daarna de rest van de wereld veroveren, :)!

In America heb je namelijk wel bedrijven zoals bijvoorbeeld Threadless met ongeveer hetzelfde principe. Het feit is alleen, dat er daar vanuit honderden shirts een selectie gemaakt wordt, waarvan slechts enkele shirts te daadwerkelijk te koop komen te staan. Voor beginners zal er dus maar een zeer kleine kans zijn dat hun ontwerp daadwerkelijk te koop komt te staan.

Bij ons is dus in principe alles (wat niet discriminerend/pornografisch is) direct te koop. En iedereen kan er dus mee verdienen! Verder zijn er nog verschillende manieren om via de website geld te verdienen, door bijvoorbeeld andere leden aan te brengen.

Voor studenten en vormgevers kan dit dus leuk bijverdienen zijn in de avonduurtjes. Ook voor beginners zit er een duidelijke uitleg bij over wat de eisen en richtlijnen zijn.” aldus Martin Pruim.

Hoewel naar mijn idee de opbrengsten nog niet schokkend zijn, is het een interessant concept. Ik vermoed dat je ook niet moet verwachten om na twee maanden in een Porsche naar de supermarkt te kunnen rijden omdat je ranzig rijk bent geworden van die ene illustratie op dat t-shirt via myCamisa. Het is al lollig genoeg om te bedenken in welke situaties (en op welke plekken) het t-shirt met jouw illustratie terecht komt, :)

Ook de vormgeving van myCamisa zou wat mij betreft meer richting het hippe Threadless getrokken mogen worden, maar dat is persoonlijke smaak. De functionaliteit om een foto van jezelf met jouw myCamisa shirt aan naar de site te sturen, en de cadeaubonnen vind ik wel weer slim gevonden.

Ook was ik bijzonder geïnteresseerd in hun oplossing om aan deelnemende creatievelingen te bewijzen dat hun designs ook daadwerkelijk verkocht worden. Als shop zou je immers kunnen verkopen zonder de betrokken creatieveling uit te betalen. Dat bleken ze goed te hebben opgelost door een uitgebreide statistieken-systeem mét grafiek, in Flash.

Bij mijn eigen webshop Frisvers.nl met illustraties op canvasdoeken van verschillende illustratoren liep ik namelijk tegen dezelfde uitdaging aan. Ondanks allerlei fancy oplossingen, zal het altijd een kwestie van vertrouwen blijven. Natuurlijk heeft het geen enkele zin ermee te sjoemelen. Uiteindelijk werkt zoiets altijd in het nadeel van de shop.

Alles bijelkaar lijkt het dus een goed doordachte t-shirt shop te zijn en zeker het uitproberen waard. Om toch een enigszins evenwichtig beeld te schetsen van wat er momenteel aan T-shirts wordt verkocht, hieronder een beknopt overzicht. Feel free om missende, coole shirt-sites toe te voegen.

Digitransfer
http://www.digitransfer.info/
Zelfs je sneakers kun je hier pimpen!

Shirts and shit
http://www.shirtsandshit.nl/
Bijzonder stoere ontwerpen, moest me inhouden om mijn shirtcollectie niet verder aan te vullen! Bijvoorbeeld met het zeer stoere Zwitsal-shirt.

Spreadshirt
http://www.spreadshirt.net
Zelf een t-shirt webshop openen? Hier kan het. Ik heb hier ooit al eens interessante gesprekken gevoerd. Het opzetten van een eigen shirt shop staat hoog op mijn eigen 2do-list.

Threadless
http://www.threadless.com/
In zo’n overzicht als dit, kon ie natuurlijk niet ontbreken, :)

Vistaprint
http://www.vistaprint.nl
Ok, niet de mooiste site… Maar goed voor het overzicht. En ik wist niet eens dat de lelijke-visitekaartjes-drukkerij ook t-shirts deed?

Shirtcity
http://www.shirtcity.com
Goed alternatief voor Spreadshirt. Of andersom. Nette site van een redelijk grote, internationale organisatie als ik het goed heb.

Eeuwen geleden, laten we zeggen in 1998, toen Computernerds nog een bijna-heilige status hadden en Kompjoeters die van altaar, werd de wereld grotendeels nog bewandeld door mensen die niets van computers afwisten.

Wat een mooie doelgroep voor een Nederlandse boekenreeks die kennislozen in allerlei vakgebieden hielp om op verjaardagen met de experts mee te kunnen praten!

De ‘voor Dummies‘ boeken werden razendpopulair, zelfs voor mensen die niet op koekje-koffie-verjaardagen komen en God zag dat het goed was. ‘Wees slim, lees Voor Dummies’ kopten de boeken op de omslag. Over allerlei vakgebieden was er ineens startkennis beschikbaar! Evolutie! Innovatie!

Twee jaar geleden nog, verscheen een bijzonder deel in de ‘voor Dummies’ boekenreeks; ‘Een eigen webwinkel voor Dummies’ van de hand van Robert Vlug. Nu werkt hij alweer aan een nieuwe, verbeterde editie.

Eigenlijk had de herziene versie van ‘Een eigen webwinkel voor Dummies’ aankomende november in de schappen moeten liggen maar het is waarschijnlijker dat het 2009 wordt voordat deze vernieuwde Webwinkel Bijbel up-to-date webshop-kennis gaat verspreiden.

Wat zou er nieuw zijn aan deze nieuwste Dummies editie? Robert Vlug: ‘Het boek is toen hartstikke goed beoordeeld dus dan ga je de boel niet rigoureus omgooien. Zie het als periodiek onderhoud.’ Volgens Vlug zit het belangrijkste verschil in de grote aandacht die zal worden besteed aan het zoeken van een webshop ontwikkelaar: ‘Daar gaat ontzettend veel mis. In het boek geven we tips over hoe je moet zoeken en waar je op moet letten bij het aanvragen van een offerte. Natuurlijk geven we ook tips aan mensen die geen derde partij inschakelen en zelf een webwinkel bouwen.’

Nou, wat mij betreft hoeft een webshop-eigenaar in spé niet ver te zoeken. Gewoon even een blik werpen op de mogelijkheden die Frisverse Webshops biedt en daar simpelweg een offerte voor de webwinkel aanvragen.

De Nederlandse Thuiswinkel Organisatie, kortweg Thuiswinkel.org is duur. Bovendien zijn er tegenwoordig tal van alternatieven. Die alternatieven (Safe2Shop, Qshops, en mkbOk) doen volgens Paul Homan van Thuiswinkel Keurmerk echter ook niet meer dan logo’s plakken en doorverwijzen.

‘Thuiswinkel.org is een halve verzekeringsmaatschappij. Een aantal ondernemers vindt de contributie wat te gortig’, aldus Homan. ‘Wij helpen nieuwe leden gratis bij het opstellen van goede Algemene Voorwaarden en we certificeren ze vervolgens met ons keurmerk’. En dat allemaal voor de scherpe prijs van €7,50 per maand! Het Thuiswinkel Keurmerk claimt het vertrouwen in de thuiswinkelbranche te vergroten.
Zou de thuiswinkelbranche ook haar vertrouwen in Homan willen vergroten?

Homan: ‘Via periodieke keuringen, die niets extra kosten, houden we in de gaten of de webwinkel blijft voldoen aan de juridische eisen.’ Naast een onderscheid op prijs zegt Thuiswinkel Keurmerk zich ook op juridische expertise te onderscheiden. Het keurmerk schijnt een aanhangsel van Homans eigen juridisch adviesbureau Quality Mark te zijn. Gunstig: de jurist stelt dat hij ‘om redenen van maatschappelijk en commercieel belang’ in de komende periode alle bemiddelingsverzoeken van zowel consumenten als webwinkeliers zal honoreren, lid of geen lid. Zo hoopt Homan de bekendheid van zijn organisatie te vergroten en nieuwe leden aan te trekken. ‘Want zonder leden heeft een keurmerk geen waarde.’

Dat gaan wij dus voor mijn binnenkort te starten webshop bouwer Frisversewebshops even fijn uitzoeken!

Werkelijk geen flauw idee hoe ik op de mailinglist terecht kwam maar vanmiddag werd een leuke, ‘funky’, ‘cool’, ‘hot’ webshop via een e-mail nieuwsbrief in mijn mailbox geschoffeld. Vaag is de communicatie op de webwinkel zeker. Op de homepage wordt vandaag (21 september) geëerd als International Day of Peace met kreten als: ‘Peaz, love & teez’ en als je vandaag hebt besteld, krijg je 10% korting en ben je ‘coolafied’. En… toch niet geheel onbelangrijk, de t-shirt designs zijn nog erg ok ook. Eerlijk, ik had ze bijna zelf gemaakt. Sterker nog: ik was al bezig met een eigen lijn illustraties voor op t-shirts maar daarover later meer.

Een contactadres in Gent, Belgica maakt het er natuurlijk niet veel beter op maar ik heb goddelijk veel respect als je onderstaande regels over jezelf en je ‘homey’s’ uit je toetsenbord kunt wringen:

ONCE UPON A TIME…
On a bright and illustrious day, a young lad who went by the name of Kingseys, took to designing in a most naïve and child like manner. And he saw that it was good. One sleepless night, a little dark prince known throughout as The Knight Writer, e-magined kitties and cows, girlies and miaouws. And he smelled that it was good. And when night turned into day, these two coolios took to bathing, but the water was burning hot and both screamed: “AAITSKI!”

A BROTHERHOOD WAS BORN
Soon enough, The Aaitski! Bros. grew into early manhood. And so, with the dawning of peach fuzz on the horizons of upper lips, it was decided to launch a coolafied brand of T-shirts through that great, big, world wide web. Little blighters could wear them and old tossers too! And rockers, and rollers, and people happy or blue! All could choose from three categories: ‘Boy Meets Girl’, ‘Animals’ and ‘Vehicles’. It remains to be said: the sweat hit the fan… so you might want to get one, while you still can.

Zeg nou zelf, alleen die tekst verdient al de aankoop van wat serieus katoen. Of je toont ze respect door hun Netlog pagina te bekijken: http://nl.netlog.com/The_Aaitski_Bros.

Die Gentse gasten zijn lekker bezig in ieder geval en misschien hangt er binnenkort ook een shirt van hun makelij aan de t-shirt-buis van mijn kledingkast.

De webshop is jammer genoeg niet zo truttig als je zou verwachten bij een (domein)naam als Truttigtegeltje.nl maar het idee past wel helemaal in de, al enige tijd bestaande, ‘customize’-trend om standaard producten te voorzien van een persoonlijk sausje.

Op Truttigtegeltje.nl kun je je eigen grappige, leuke, serieuze of wijze spreuk op een wandtegel laten zetten. Vul de spreuk in op de site annex webwinkel, laat je persoonlijke gegevens achter en het ‘unieke’ tegeltje wordt, voor € 6,95 binnen vijf werkdagen, goed verpakt, netjes bij je thuis bezorgd. Grappig als origineel cadeau of als uniek detail in een interieur.

Het tegeltje wordt echter niet geschilderd maar door een dunne transparante zelfklevende folie wordt de tekst op de tegel aangebracht. Daardoor is de tegel helaas niet vochtbestendig en ook niet geschikt om in het Nederlandse weer buiten te hangen. Je krijgt er wél een gratis ophanghaakje bij.

Behalve truttige tegels doet de webshop ook in tegels met een foto erop. Naar wens is aan de tegel nog een truttige rand in allerlei kleuren toe te voegen. Een roze geboortetegel mét babyfoto. Het is wel het summum van truttigheid maar hé, voor alles is een markt toch?

Het is de verslavende kick van ‘iets’ opstarten. Iets beginnen en dan proberen het zó goed te doen dat je anderen er een serieus plezier mee kunt doen. Want dat is het dan weer wel, daar ben ik dan wel weer naar op zoek. Niet het compliment van mijn opdrachtgever (hoewel uiteraard altijd dankbaar in ontvangst genomen) maar de indirecte complimenten van gebruikers van mijn werk.

Als ontwerper en webdesigner vind ik het compliment van de klant van mijn opdrachtgever veel interessanter. Jammer genoeg blijft dat vaak onuitgesproken. Indirecte complimenten als stijgende websitebezoekers-aantallen of een groeiende omzet zijn bijvoorbeeld wel te meten en kunnen zo zeker een compliment voor mijn werk betekenen maar jammer genoeg zijn ze lang niet altijd te herleiden als het directe gevolg van mooi, professioneel webdesign.

Een gulzigheid naar uitgesproken complimenten is duidelijk niet gezond, maar indirecte waardering in de vorm van een goed bekeken en goed gebruikt podium is dat wel. De overtreffende trap, het opgedeelde podium bij verschillende mensen, mijn werk dat op verschillende locaties zoals een thuisomgeving of kantoor te bekijken is, vind ik een goede stap in de richting van het hoogst haalbare. En daar kan een webwinkel flink bij helpen.

Elke webshop en elke bestelling zal zo een klein compliment voor alle inspiratie, doorzettingsvermogen en passie worden. En elke webwinkel zorgt voor betere mogelijkheden om in de toekomst onafhankelijk van opdrachtgevers te kunnen zijn.

Zo hadden vriendin Janette en ik het dus bedacht: een betaald podium voor onze creativiteit. Elk klein hersenspinsel of creatieve brainwave kan straks met een paar klikken op de knop wereldkundig worden gemaakt. Zonder de beperkingen die opdrachtgevers normaal aan mijn werk stellen. Bovendien kan de ‘long tail‘ worden geeerd doordat er geen limiet aan het podium zit; werk van jaren geleden kan over een aantal jaar nog steeds geld genereren en zo zorgen voor meer onafhankelijkheid.

Tijdens het onderzoek naar wat de beste ‘flow’ van een webwinkel bezoeker zou kunnen zijn, bedacht ik me dat de uitkomst van dat onderzoek, gecombineerd met mijn jarenlange ervaring met websites prima hergebruikt kan worden. Dat andere mensen er ook blij mee kunnen worden gemaakt. Verdeel en heers gaat in deze context niet op maar als we een goede webshop voor onszelf kunnen (laten) maken, waarom dan niet voor anderen? Elke goedlopende shop uit de Frisvers.nl koker die met deze motivatie is ontstaan, zorgt voor de indirecte waardering voor mijn inzet.

En daar werd het tricky! Mezelf kennende kom ik in zo’n hartslagverhogende brainwave uit bij de verbetering van de wereld. Leuk, maar misschien morgen. Het project werd nu almaar groter en groter. Dit keer was er echter een nieuw ingredient: passie. De passie voor het podium-idee zorgde dat het idee door mijn befaamde drie-weken-test heenkwam; is een brainwave na drie weken nog steeds interessant, dan is ie levensvatbaar. Drie weken na mijn eerste brainwave was mijn enthousiasme, in tegenstelling tot eerdere ideeen, alleen nog maar groter! En de passie zorgde voor het nodige doorzettingsvermogen om te komen waar we nu zijn.

Momenteel sta ik aan de vooravond van een fijne vakantie richting Thailand en wordt aan de andere kant van de wereld, en wel in het pittoreske Equador, hard gewerkt aan het vertalen van mijn Functioneel en Grafisch Ontwerp van voorlopig één (40 templates tellende) webshop én een tweede, meer corporate website/webshop voor mijn ‘webwinkel bouwer/ verkoper’ Frisversewebshops.nl met vergelijkbare grootte. Het was goed om Helder Marketing te leren kennen, zij zorgen voor een prima kwaliteit front-end en back-end coding.

Alles bijelkaar een prima timing, al zeg ik het zelf, :). Met mindblowing enthousiasme heb ik de afgelopen drie maanden dag en nacht gewerkt aan het Functioneel Ontwerp, prototype en website design van de eigen projecten (en natuurlijk die van opdrachtgevers) om nu spiritueel te kunnen backpacken door Thailand terwijl in die maand vakantie, er gewoon hard wordt doorgewerkt aan het Frisvers label.

Waarom Frisvers als merknaam? Eerlijk gezegd had ik ‘m nog ergens geparkeerd staan en is de naam ooit eens in een andere brainstorm sessie boven komen drijven. Geen hoogdravende verklaringen dus, hoewel ik de associatie met koken en voedselbereiden in het geval van ontwerpen wel grappig vind en ik perse geen puberale Engelse ‘stoere’ naam maar een Nederlandse wilde hebben. Die hoogdravende verklaringen zijn ook helemaal niet nodig. Als de naam kort is en hij direct een bepaalde associatie geeft, is het verder aan de dienstverlening en het productassortiment om het merk ‘te laden’ met merkwaarden.

En het productassortiment? Wat gaat er worden verkocht? Ook al zo’n eerste vraag die mensen stellen, :) Hoewel ik de podiumfunctie minstens net zo belangrijk als het commerciele aspect vind zal het bij de, inmiddels ver gevorderde, (derde) webshop Helemaalvers.nl design en interieur in de breedste zin worden. Dat wil zeggen, een mengelmoes van werk van jonge, verse designers en het eigen werk van Janette en mij op zeer diverse dragers als canvasdoeken en textiel maar ook allerlei interieur zaken zoals die te vinden zijn in de bekende interieurbladen. Frisvers.nl zal daar een kleinere en meer persoonlijke afspiegeling van worden, zich in eerste instantie alleen op canvasdoeken richten maar vooral dienen als een try-out voor de breder in de markt te zetten Helemaalvers.nl.

Als straks de boel uit Zuid-Amerika terugkomt, naar verwachting eind oktober, volgen overigens nog vele uitdagingen. Het vullen van de content, het voor mij nu nog onbekende logistieke gedeelte en zeer belangrijke zaken als het regelen van veilige betaalmogelijkheden. Maar daar heb ik na Thailand dan zeker weer alle energie voor!

To be continued!

Gemengde gevoelens bij het wild rond klikken in de ‘Threadless – Nude no more’ website. Enerzijds is daar het schreeuwende: ‘Damn, wat een grappige vormgeving!’ en anderzijds is daar het, overigens niet veel minder timide: ‘Damn, waarom ben ik nog niet klaar met mijn eigen t-shirt shop’. De tweede emotie is saai voor bloglezers, de eerste daarentegen heeft een positievere insteek en is dus blogwaardig.

De site heeft naast best goede designs ook vooral een goed concept. Denk jij vette designs voor op een t-shirt te kunnen maken, dan nodigt Threadless je met de kreet: ‘Participate, without you there ain’t no us’ uit om deze designs vooral te delen met de andere 6 miljard peepz. Dat zorgt enerzijds voor veel variatie maar de kwaliteit varieert er ook enorm door. Het is een afweging die de webmasters bewust zullen hebben gemaakt en ik denk dat ze het goed doen. Ook de slogan: ‘Nude no more’ zit goed in elkaar. Een andere positieve keuze: de hoeveelheid content. Je kunt naast shoppen en participeren ook intervieuws lezen met designers en er is een sectie waarbij bekende mensen zijn gespot met een Threadless t-shirt aan (threadspotting). Ook een blog mag natuurlijk niet ontbreken met soms leuke posts.

Allemaal erg grappig geschreven, hip vormgegeven en professioneel aangepakt. Alles bijelkaar een goed voorbeeld van een coole t-shirt shop!

Volgens mij het op-en-top menselijk gedrag: je ziet iets moois (wat je niet hebt) en het is ook nog binnen ‘handbereik’. Dan wil je dat dus hebben. En graag snel! Precies dat had ik dus met zo’n mooi Lightbox scriptje.

In mijn tijd met Supershift was het op het laatst bijna standaard om een dergelijk On10.net > Register layer popup script thingie in een site te hangen. Om usability redenen vaak een goede keuze overigens maar het werd op een gegeven moment wel standaard. De vooruitgang was duidelijk niet tegen te houden.

Dat mijn zelf gevonden Lightbox scriptje slechts een zeer eenvoudige installatie nodig had, maakte dat ik het alleen nog maar nog sneller in deze site wilde hebben. Vandaag, na toch iets meer gepuzzel dan gepland, is het gelukt. Vooralsnog voor de eerste 8 items in het Webdesign portfolio gedeelte maar… tis een goede start.

Het grote aantal is op het randje van ‘over the top’, maar hé, als rechtgeaarde ChristenUnie’er ben je toch ook niet verplicht om het Playboy-magazine uit de schappen te pakken?!

Keuzevrijheid is anno 2007 toevallig wel helemaal ‘vet’, ja! Geniet van de Longtail!

To be continued.