Het afgelopen jaar was een goed jaar. Persoonlijk heb ik weinig gemerkt van de kredietcrisis. Misschien lag het aan mijn netwerk, goed portfolio of de goede vindbaarheid in zoekmachines maar alles liep lekker door.

Offerte aanvragen
Nu de donkere decembermaand voor de deur staat en de temperatuur weer daalt richting het nulpunt, stijgt het aantal offerte aanvragen voor het ontwerpen van een website, logo of het maken van een illustratie zelfs nog iets meer.

Het is opvallend dat recentelijk met name mensen buiten mijn normale netwerk mij weten te vinden. Lang niet alle opdrachten zijn  creatief even uitdagend maar hé, elke opdracht is een weg naar andere opdrachten! En dus interessant.

Briefing
Maar doordat het aantal aanvragen voor een prijs- en tijdinschatting stijgt, komt direct een belangrijk aspect in projectmanagement voor design en andere creatieve opdrachten prominent naar voren: de Briefing.

Het blijkt een lastig ding en dat snap ik ook wel. Als je nooit een grafisch ontwerp of webdesign laat maken, weet je als klant ook niet meteen weet waar je aan moet denken. Veel vragen van een ontwerper kunnen meestal goed worden beantwoord door samen rond de tafel te gaan zitten. Maar wat als je als opdrachtgever niet meteen een overleg wilt? Wat als je nog helemaal geen keuze hebt gemaakt voor een designer?

Een goede tekstuele briefing van de wensen, eisen en verwachte werkzaamheden kan dan helpen. Hieronder wordt uitgelegd waaraan een briefing zou kunnen voldoen.

Lees verder op het Designia weblog

De laatste twee maanden heb ik de reistijd naar mijn werk drastisch ingekort tot iets minder dan 20 seconden. Dat zou best iets te maken kunnen hebben met de reisafstand. Die is namelijk eveneens drastisch ingekort. Tot 20 meter. Dat vind ik erg prettig want files, parkeerproblemen of uitvallende en/of overvolle treinen met natte jassen, overmatig after-shave gebruik en slecht nieuws op dun papier ben ik, in die kleine 20 meter naar mijn computer, in de afgelopen acht jaar in deze gemixte samenstelling nauwelijks nog tegen gekomen.

Natuurlijk; adrenaline stuwende bureaustoelraces, strategisch-tactisch overleg met lichtbruin ‘koffiewater’ bij de koffie-automaat en drie keer per week vette slagroomtaart als er wéér iemand jarig is, heb ik hierdoor jammerlijk moeten ‘missen’. Over eten gesproken, mijn lunch is, hoewel ook drastisch ingekort, wél verbeterd.

Knorr Risotto
Drastisch inkorten is erg modern en helemaal van deze tijd. Less is more! More trouble in het geval van de AEX-beurskoersen maar om het positief te houden, more time als het gaat om koken. Op onze huiselijke menukaart staat al jaren, met stip op eenzame hoogte, de Knorr Risotto. Waar vriendin Janette beweert in vroegah tijden Mario op de Nintendo achterstevoren, 0ndersteboven blind te hebben gespeeld, zo kan ik dat met Knorr Risotto. Eindeloos geduldig wacht ik nog op een lucratieve film-aanbieding voor een Risotto-versie van Tom Cruise’s Cocktail maar tot die tijd hak, bak en sudder ik ons met weinig respect voor het traditionele rollenpatroon, maar zonder fout keukenschort supersnel naar een overheerlijke Risotto.

Graag zie ik niet Tom Cruise in de aftiteling van de eerdervernoemde Risotto-versie van Cocktail staan maar, ondergetekende. Hoewel de credits voor deze overheerlijke ‘Italiaanse’ maaltijd natuurlijk naar Knorr gaan. Die hebben het goed voor elkaar met de rood-witte, kartonnen verpakkingen van Wereldgerechten. Het zacht pruttelende eindresultaat na een klein half uurtje achter het gasfornuis ruikt en proeft alsof maffiabaas Don Corleone elk moment kan binnenstappen bij ‘die Mamma’, maar elke gezonde Hollandsche jongen zou weinig moeite moeten hebben met de snelle bereiding van deze Italiaanse klassieker.

Smeuïge fotografie
Interactief Rotterdams webbureau Suntzu had wel iets meer dan een half uurtje nodig om mijn Photoshop ontwerpen voor de vernieuwde Knorr.nl website om te zetten naar een volwassen website. Dat is niet zo gek, websites zoals dit komen niet uit rood-witte kartonnen verpakkingen. Het resultaat is goed doordacht. Een belangrijk probleem met de oude site was dat de ronde vorm niet echt praktisch was om veel content kwijt te kunnen. Dat is opgelost door de uitbreidingsmogelijkheid naar onderen. Bovendien miste het smeuïge fotografie om de ‘lekker eten’-uitstraling te krijgen die zo belangrijk is om voeding te verkopen. De fotografische curve aan de zijkant zorgt voor de benodigde sfeer, zonder al te veel ruimte te pakken van de belangrijke content. Bovendien zorgt het tegelijkertijd voor iets waar ik me graag sterk voor maak in een website-ontwerp; unieke en herkenbare elementen in de vormgeving.

‘Less is more’ design filosofie niet van toepassing
In navolging van eerdere freelance opdrachten voor Suntzu van o.a. Canon, Bertolli, Ola en schoonmaakbedrijf Hago was Knorr wederom een interessante opdracht. De uitdagingen en wensen van Unilever waren vooraf goed in kaart gebracht. Als je vervolgens als webdesigner / art director het vertrouwen van de opdrachtgever krijgt om vrij onderzoek te doen, dan betaalt zich dat aan het eind van het project dubbel en dwars terug. Een goede designstrategie en een ruime eerste conceptfase faciliteren dit onderzoek naar alle mogelijkheden. Bij oplevering zorgde dit voor een veel beter onderbouwd eindresultaat. Less is more, was hier duidelijk niet van toepassing.

Werkelijk geen flauw idee hoe ik op de mailinglist terecht kwam maar vanmiddag werd een leuke, ‘funky’, ‘cool’, ‘hot’ webshop via een e-mail nieuwsbrief in mijn mailbox geschoffeld. Vaag is de communicatie op de webwinkel zeker. Op de homepage wordt vandaag (21 september) geëerd als International Day of Peace met kreten als: ‘Peaz, love & teez’ en als je vandaag hebt besteld, krijg je 10% korting en ben je ‘coolafied’. En… toch niet geheel onbelangrijk, de t-shirt designs zijn nog erg ok ook. Eerlijk, ik had ze bijna zelf gemaakt. Sterker nog: ik was al bezig met een eigen lijn illustraties voor op t-shirts maar daarover later meer.

Een contactadres in Gent, Belgica maakt het er natuurlijk niet veel beter op maar ik heb goddelijk veel respect als je onderstaande regels over jezelf en je ‘homey’s’ uit je toetsenbord kunt wringen:

ONCE UPON A TIME…
On a bright and illustrious day, a young lad who went by the name of Kingseys, took to designing in a most naïve and child like manner. And he saw that it was good. One sleepless night, a little dark prince known throughout as The Knight Writer, e-magined kitties and cows, girlies and miaouws. And he smelled that it was good. And when night turned into day, these two coolios took to bathing, but the water was burning hot and both screamed: “AAITSKI!”

A BROTHERHOOD WAS BORN
Soon enough, The Aaitski! Bros. grew into early manhood. And so, with the dawning of peach fuzz on the horizons of upper lips, it was decided to launch a coolafied brand of T-shirts through that great, big, world wide web. Little blighters could wear them and old tossers too! And rockers, and rollers, and people happy or blue! All could choose from three categories: ‘Boy Meets Girl’, ‘Animals’ and ‘Vehicles’. It remains to be said: the sweat hit the fan… so you might want to get one, while you still can.

Zeg nou zelf, alleen die tekst verdient al de aankoop van wat serieus katoen. Of je toont ze respect door hun Netlog pagina te bekijken: http://nl.netlog.com/The_Aaitski_Bros.

Die Gentse gasten zijn lekker bezig in ieder geval en misschien hangt er binnenkort ook een shirt van hun makelij aan de t-shirt-buis van mijn kledingkast.

Hilarisch en fantastisch, dat goochelen met de Nederlandse taal! Hou ik van! De website Woordkaas.nl werd, net als mijn eerdere post over de New Yorkse ‘bubbles’ van Ji Lee gevonden in de vijfde editie van designblad Items maar onderstaande kon ik hier gewoon niet onvermeld laten.

Wat dacht je van geniale taalvondsten als: ‘Frans Anders. Niet alleen de voornaam is anders’, ‘Hans van Oranje. Alleen de achternaam is voornaam’, ‘Explositie’, ‘Gebroken Pools’, ‘Beter opgeruimd dan netjes’, ‘Geef flitser de ruimte’ en ‘Kami kaasje’.

Het is woordkaas. Een selectie nieuwe Nederlandse woorden die past in de traditie van Van Kooten en De Bie en Opperlans, ook wel ‘recreataal’ genoemd. Het idee is van graffiti-kunstenaar, creative director, grafisch ontwerper, kalligraaf en letter/woordfan Niels ‘Shoe’ Meulman (waarover ik ook al eerder heb geblogd: “Calligraffiti van Niels ‘Shoe’ Meulman“) en betekenisfan en copywriter Joep Luycx (Buro Van Ons).

Vlak nadat ze elkaar leerden kennen bij reclamebureau FHV/BBDO was Luycx jarig. Hij kreeg van Meulman een taalconstructie cadeau: ‘Het omgekeerde van een waarheid is ook waar’. Het werd de start van een acht jaar lang durende sms-dialoog. Meulman en Luycx selecteerden uit de honderden woorden die ze elkaar in die tijd sms’ten de beste voor de Woordkaas website.

“In een woord zitten vaak zoveel betekenissen: een grap, een verwijzing, een spitsvondigheid, associaties. Taal is er enerzijds om dingen te structureren, anderzijds is het spel met woorden een soort paralelle wereld die zich gedraagt als een pretpark of een doolhof” vertelt Luycx. Er staan nu 280 woorden op Woordkaas.nl, ingedeeld in categorieën. Bezoekers worden uitgenodigd om hun eigen woordkaas toe te voegen. Wellicht komt er een prijsvraag voor de beste inzendingen.

Persoonlijk kan ik hier altijd helemaal ‘blij van woorden’, :) Het maakt het lezen zoveel leuker, minder serieus en zet bovendien aan tot denken! Het is erg knap van Niels Meulman dat hij taal en beeld in zijn creatieve uitingen zo goed weet te combineren. Ook ik zou meer met taal willen doen. Had het daar laatst, tijdens een gezellig etentje, nog met LOI copywriter / fotografe en ‘schoonzus’ Sandy van Tol over. Echter, ik wil mezelf behoeden voor een belangrijk risico van een dergelijke creatieve combinatie, namelijk om beide zaken maar half te doen.

Op een één of andere manier lijkt één linkje altijd van hogere kwaliteit dan een serie van elf. Niks is minder waar. De link bovenaan mijn lijst is meteen raak. Goed raak. Titel: ‘How to be creative’. Bron: GapingVoid (waar ken ik dat ook alweer van?). Link: GapingVoid: ‘cartoons drawn on the back of business cards‘.

Werkelijk hilarische tips over creatief zijn:

“So you want to be more creative, in art, in business, whatever. Here are some tips that have worked for me over the years:

1. Ignore everybody.
2. The idea doesn’t have to be big. It just has to change the world.
3. Put the hours in.
4. If your biz plan depends on you suddenly being “discovered” by some big shot, your plan will probably fail.
5. You are responsible for your own experience.
6. Everyone is born creative; everyone is given a box of crayons in kindergarten.
7. Keep your day job.
8. Companies that squelch creativity can no longer compete with companies that champion creativity.
9. Everybody has their own private Mount Everest they were put on this earth to climb.
10. The more talented somebody is, the less they need the props.
11. Don’t try to stand out from the crowd; avoid crowds altogether.
12. If you accept the pain, it cannot hurt you.
13. Never compare your inside with somebody else’s outside.
14. Dying young is overrated.
15. The most important thing a creative person can learn professionally is where to draw the red line that separates what you are willing to do, and what you are not.
16. The world is changing.
17. Merit can be bought. Passion can’t.
18. Avoid the Watercooler Gang.
19. Sing in your own voice.
20. The choice of media is irrelevant.
21. Selling out is harder than it looks.
22. Nobody cares. Do it for yourself.
23. Worrying about “Commercial vs. Artistic” is a complete waste of time.
24. Don’t worry about finding inspiration. It comes eventually.
25. You have to find your own schtick.
26. Write from the heart.
27. The best way to get approval is not to need it.
28. Power is never given. Power is taken.
29. Whatever choice you make, The Devil gets his due eventually.
30. The hardest part of being creative is getting used to it.
31. Remain frugal.

Bijvoorbeeld, nummer 5: You are responsible for your own experience.

“Nobody can tell you if what you’re doing is good, meaningful or worthwhile. The more compelling the path, the more lonely it is. Every creative person is looking for “The Big Idea”. You know, the one that is going to catapult them out from the murky depths of obscurity and on to the highest planes of incandescent ludicity.

The one that’s all love-at-first-sight with the Zeitgeist.

The one that’s going to get them invited to all the right parties, metaphorical or otherwise.

So naturally you ask yourself, if and when you finally come up with The Big Idea, after years of toil, struggle and doubt, how do you know whether or not it is “The One”?

Answer: You don’t.

There’s no glorious swelling of existential triumph.

That’s not what happens.

All you get is this rather kvetchy voice inside you that seems to say, “This is totally stupid.This is utterly moronic. This is a complete waste of time. I’m going to do it anyway.”

And you go do it anyway.

Second-rate ideas like glorious swellings far more. Keeps them alive longer.”

Het loont de moeite de lange pagina goed te lezen. Waanzinnig! Nog een keer de link: GapingVoid.com – How to be creative.